在神經物理治療室中，脊髓損傷是僅次於中風及腦傷，也蠻常見的疾病之一，大家前陣子都在瘋奧運，那不曉得大家知不知道帕拉林匹克運動會正在舉行呢？這是一項為身心障礙者而舉辦的綜合型國際體育賽事，「帕拉」這個詞源自Paraplegia的para，意指有部分癱瘓，結合了奧林匹克的字眼所命名的，其中不乏有許多脊髓損傷患者參賽，今天就來跟大家好好聊聊脊髓損傷吧！
脊髓是什麼？
首先先跟各位說明一下「脊髓」是什麼，大家應該比較常聽到的都是「脊椎」這個詞，而脊髓則是處在脊椎的管腔內，可以想成一束髮束，柔軟且具有彈性，從腦幹（延腦）往下延伸的神經束成一束從頸椎越往腰椎走，神經會逐漸分散形成神經根，因此髮束量會越來越少，延伸至腰椎第二節為脊髓末端。
脊髓像是個中繼站，接收感覺神經元的訊息並協助往上傳遞訊息到大腦，告知大腦現在身體的狀況，並由大腦發出動作訊號，經過脊髓傳遞給運動神經元，進而發訊號給肌肉來產生動作反應。
脊髓本身與大腦一樣每個區域管的東西都有所不同，例如脊髓後柱（posterior column）受損可能會影響本體感覺及某些肢體的動作多一些，也因此不完全損傷依其傷及部位不同可能有不同症狀，此外脊髓也會傳遞自律神經的訊號（交感/副交感神經），自律神經負責支配內臟活動、血壓調節、排便排尿功能等等，因此若傷及脊髓不僅可能導致感覺、運動神經問題，也可能導致大小便功能異常，常見症狀我們後面會再提到！
為什麼會脊髓損傷？病因是什麼？
上一段有提到從頸椎到腰椎，神經束是越來越小，因此也可以得知，傷到頸部的脊髓與傷及腰部，後果可能大不相同，造成損傷的病因則可以粗略分為外傷性及非外傷性。
外傷性
因受到外力撞擊例如車禍或是跳樓等等，造成的脊椎損害則屬於外傷性，可以依部位分為三種
- 頸椎損傷：頸椎穩定性相對於其他的脊椎來說較差，比較容易受到外力撞擊而受傷，前後甩盪、旋轉扭力或者垂直壓迫等都容易造成頸椎受不同方向的外力而損傷。
- 胸椎損傷：肋骨與胸椎相連，可增加穩定性，因此受外力撞擊導致創傷的機率較頸椎低，但胸椎本身脊椎管較窄且血流供應較少，因此胸椎發生非外傷性損傷的機會較大。
- 腰椎損傷：腰椎周邊有強壯的肌肉及筋膜保護，因此受傷位置多在胸腰椎交接處，且脊髓只向下延伸至腰椎第二節，腰椎第二節以下的損傷屬於周邊神經性損傷（馬尾症候群）與脊椎損傷的症狀會不相同，相對來說預後也較好。
非外傷性
- 先天性：例如脊柱裂（spinal bifida) 這類由於先天神經管閉鎖不全導致的脊髓膜或脊髓本身膨出，屬於先天性脊髓的損傷。
- 血管性：脊椎前後皆有血管供應養分，若有脊椎血管栓塞，則會造成類似腦中風一樣的「脊椎中風」，脊椎養分不足而導致脊髓損傷。
- 腫瘤轉移：有些是本來就長在脊椎的腫瘤，有些是轉移到脊椎的腫瘤，不管是哪一個都會造成脊椎有一些脊椎損傷的症狀，而且通常預後都比較不好。
- 感染或發炎：由於病毒或細菌，甚至是一些不明原因造成自體免疫系統異常而導致的脊髓發炎也會引發脊髓損傷症狀。
脊隨損傷的症狀跟中風會一樣嗎？
先前文章有提過中風及其常見症狀，中風是由於腦部損傷造成，而脊髓損傷則是傷及脊髓，雖部位差了十萬八千里，但腦部及脊髓等中樞神經系統均屬於「上運動神經元」的損傷，確實有些臨床症狀的表現會很接近，以下我們來討論一些上運動神經元損傷常見症狀。
雖說以上運動神經元損傷來說，確實症狀相近，但中風和脊髓損傷最大的不同在於受傷部位，通常中風後常分為左側或右側為患側，但脊髓損傷則是以上下區分，依評估結果可以找出脊髓損傷的節數是脊椎第幾節，這一節脊椎以上為好側邊，這一節以下為受影響部位，如下圖：
另外隨著脊髓受損程度不同也可以分為完全損傷及不完全損傷，細節的部分及如何評估損傷節數為哪一節我們將在下回揭曉！
大家好， 我是 #9949編
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