「肩頸痠痛」好像已經是現代人必備的口袋問題之一，按摩部位首選一定不會錯過肩頸，按壓下去酸痛感傳遍全身無一倖免。
那為什麼脖子總是感覺這麼緊？動不動就落枕？很久沒有感受過輕鬆的脖子？
今天就來帶你了解一下關於我們最重要的一個結構-脖子的小秘密
脊椎的最上端- 承上啟下的生命大橋
頸椎是我們脊椎的最上段，一共有七節，往上跟頭顱骨相接，往下則繼續延伸成胸椎，上有大腦下有軀幹與四肢，想當然我們脖子的重責大任就是將我們總司令大腦下的命令準確的傳達下去，並讓軀幹四肢的訊息能準確無誤的上傳到大腦，不論是神經訊號、化學訊息。其中佈滿了各種肌肉、血管、神經：
頸椎要稱為我們身體裡最應該要受到保護的部位也不為過，跟我們的五臟六腑、大腦可以說是同等重要。那以物理治療的角度來說，我們最重視每一個部位的動作功能，那頸椎的動作功能是甚麼呢？其中最重要的莫過於「穩定」與「相對活動」。
人體三軸穩定器-負責穩定大頭的頸椎
這時你可能就很好奇了，既然我們的脖子這麼重要，怎麼我們一天到晚肩頸痠痛？
雖然看似細細的脖子，但它的活動功能可是非常好的哦！以各部位脊椎〈頸、胸、腰〉的三平面活動範圍比較起來，大部分頸椎可以活動的範圍也是比較大的！這給了我們能眼觀四面、耳聽八方的一個重大要素。而我們頸椎除了活動功能與支撐大頭，跟頭在這空間位置有關的功能莫過於視覺與前庭覺了，脖子轉動帶動頭讓我們能看到更多東西，而前庭則是幫助我們身體的平衡，感知身體在這空間中的位置是處在哪裡。
試著回想你在慢跑時，是不是不會覺得你的視野晃很大？這就是頸椎非常重要的功能之一，幫助你的身體在活動時，頭部在這空間裡相對穩定，讓你的視線得以穩定看著目標，進一步避免你有頭暈目眩的感覺。
延伸閱讀：前庭那件小事 - 疾病篇
不太能想像脖子如何相對穩定住我們的大頭？那來看看雞是如何為我們詮釋相對穩定的頸椎：
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所以可以說我們的脖子隨時隨地都在出力平衡我們的大腦與身體之間的活動，而當我們日常生活中長時間維持同一姿勢、或是你活動量很大但頸椎與其他部位的相對活動功能不好時，就很容易反應出肩頸的問題。
頭向右轉就等於胸口向左轉？不分你我的脊椎
由於我們頸椎在身體活動時，必須讓頭顱維持在相對不動的穩定位置，那對於頸椎下方的胸椎來說，胸椎（也可以說是胸肋區域）相對於頸椎的動作就很重要。假如我們上半身不動，把頭往右邊轉，是不是就像是脖子不動胸口向左邊轉呢？反過來說，胸口向右轉時脖子保持不動，也就等於脖子向左轉。
所以身體在活動時，看似沒有動作的頸椎區域，其實要做出許多反向的力量來維持在原本位置，這讓我們身體功能能好好發揮出來。
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簡易動作評估來看看你的頸椎是否健康？
你目前感覺很健康但不確定自己是不是脖子問題的高風險族群？這時我們可以透過簡單的三平面動作來了解一下：
首先，是頸椎產生活動而其他地方（胸椎、肩膀等等相鄰部位）穩定不動，來看看頸椎的主動活動有沒有任何不順、卡卡、緊繃、痠痛等感覺，或是無法單獨做出單一平面動作，會合併其他平面動作的產生。
矢狀面：抬頭向上看、低頭往下看
冠狀面：頭向左側彎、頭向右側彎
水平面：頭向右轉、頭向左轉
當然也可以比較同一平面兩邊有無不對稱的情形。
再來，是胸口活動時，脖子保持穩定不動，來觀察頸椎相對活動是否順暢，會不會有無法維持頭部在正中間會被胸口帶走的情形發生，或是為了脖子穩定在正中間，導致胸口要做出的動作做不出來。
矢狀面：上背部呈現駝背的姿勢（胸口前側關起來、上背後側打開）、上背挺胸（胸口前側打開、上背後側關起來）
冠狀面：側邊肋骨向右壓、側邊肋骨向左壓
水平面：胸口向左旋轉、胸口向右旋轉
是不是覺得做某些動作卡卡的？不用緊張經由我們這次的介紹，相信大家都更了解自己脖子相關的活動後，下次我們就來用幾個簡單的動作來活動與訓練我們的頸椎功能，讓大家都能有個健康的脊椎！敬請期待！
我是 #動次動編
一名在體育圈打滾的運動物理治療師，喜歡運動更喜歡用運動當作治療介入的手段。相信動作的問題需要靠動作來解決。努力讓這社會更認識物理治療，更了解運動的好，希望大家都能一起動次動起來！
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