原來小時候不一樣？─關於兒童脊椎發展

我們知道「脊椎」對於維持姿勢與完成動作等都扮演著重要的作用，但是…寶寶們呢？畢竟，他們只是剛剛開始發展的小人類，如果他們還不能坐起來或站起來，那麼脊椎對他們來說究竟有什麼作用？咦？脊椎又是從什麼時候開始發展至成熟的呢？

簡單來說，完全發育的成人脊椎看起來像一個細長的「S形」，而這種形狀的發展是分階段進行的喔！不知道大家印象中的寶寶是不是像小球一樣縮成一團，這意味著嬰兒實際上出生時就有一條「C形」曲線呢！也就是說，其餘的脊椎曲線是隨著孩子的骨骼結構開始適應重力而慢慢發展，這就是為什麼適當的活動、運動經歷，對孩子的脊椎發育如此重要。

接下來，就讓我們更多地瞭解這段嬰兒脊椎發展過程中，會發生什麼事情：

第一階段

嬰兒發展的第一個主要曲線是胸椎後凸。 這條曲線的發生是在子宮內，也就是從胎兒到出生，是讓新生兒呈現C字形的原因。此外，出生後到3個月，同樣也會保持C字形的脊椎排列，而正是這個胎兒位置幫助嬰兒在這個階段保持正確的骨骼排列，而適當的脊椎排列有助於確保嬰兒呼吸、換氣順暢，及正確消化食物，另外也可以避免對脊柱和臀部施加太大壓力，並讓身體更好地調節溫度。

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第二階段

緊接著形成的另一條主要曲線是頸椎前凸。 這種曲線隨著嬰兒的頸部肌肉變得更強壯、逐漸能夠抬起自己的頭來抵抗重力而發展，在這個階段，俯臥時間(肚肚時間)會鼓勵寶寶在抗重力的情況下抬起脖子，幫助形成上部脊椎的適當弧度。(延伸閱讀：寶寶搖頭晃腦很可愛...其實有風險!?)

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第三階段

脊椎的下半部─腰椎前凸，在6-12個月大的時候開始逐漸發育，這個階段的孩子們開始肚子貼地爬行或離地爬行，不僅是軀幹穩定肌群逐漸發展的時期，在此期間讓寶寶四處移動對於他們發展負責支撐功能的肌肉也至關重要。

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第四階段

當孩子在走路時開始能夠支撐自己、保持直立時，發育的最後階段已經到來。這個最後的里程碑通常發生在12-18個月之間，在這個階段，可以適時鼓勵寶寶走走路，以挑戰並加強他們的軀幹、脊椎穩定性。

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總結來說，我們的脊椎發展順序是由胸椎到頸椎，最後才是腰椎喔！

而且說到這邊，相信大家也發現了發展里程碑中(延伸閱讀：真的是大隻雞慢啼嗎? - 認識孩子的發展里程碑)，每個階段的動作對於孩子脊椎的發展具有一定的影響力，若跳過了某些階段，都可能會造成孩子的軀幹穩定度、脊椎排列等問題(延伸閱讀：你的寶寶越級了嗎？爬爬很重要？)，所以在寶寶3~10個月時可以多多利用肚肚時間，增加孩子抗重力的能力以及肌肉的力量，而在最後階段，也要給予孩子足夠的時間獨立維持站姿，而不是總把孩子丟進螃蟹車中。

另外，不同的孩子在發展的速度上多少會有些差異，如果沒有相差發展里程碑太多，通常不需要太過擔心喔！若有其他疑慮，當然也歡迎各位爸爸媽媽尋求專業人員的協助！

大家好我是 #仙女編

身為與孩子們共舞的物理治療師，除了當孩子王、培養娃娃兵之外，還希望透過簡單的文字讓大眾更瞭解兒童早療的內容，同時也藉由資訊的分享，使大家能深入認知物理治療能提供的各項協助！